Imidacloprid ist ein systemisches Insektizid, das als Insektenneurotoxin wirkt und zu einer Klasse von Chemikalien gehört, die Neonikotinoide genannt werden und auf das zentrale Nervensystem von Insekten wirken. Die Chemikalie wirkt, indem sie die Übertragung von Reizen im Nervensystem des Insekts stört. Insbesondere verursacht es eine Blockade des nikotinergen neuronalen Signalwegs. Durch die Blockierung von Nikotinacetylcholin-Rezeptoren verhindert Imidacloprid, dass Acetylcholin Impulse zwischen den Nerven überträgt, was zu Lähmungen des Insekts und schließlich zum Tod führt. Es ist wirksam bei Kontakt und über Magen-Aktion. Da Imidacloprid viel stärker an Insektenneuronrezeptoren bindet als an Säugetierneuronrezeptoren, ist dieses Insektizid für Insekten toxischer als für Säugetiere.