Apfelsäure, auch bekannt als 2-Hydroxysuccinsäure, hat zwei Stereoisomere aufgrund eines asymmetrischen Kohlenstoffatoms im Molekül. In der Natur gibt es drei Formen, nämlich D-Malsäure, L-Malsäure und ihre Mischung DL-Malsäure, die weiße Kristalle oder kristalline Pulver mit starker Hygroskopizität sind, sind leicht in Wasser und Ethanol löslich und haben einen besonders angenehmen sauren Geschmack. Apfelsäure wird hauptsächlich in der Lebensmittel- und Pharmaindustrie eingesetzt.