La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central (SNC) de la clase de metilxantina.[12] se usa principalmente de forma recreacional o como potenciador cognitivo, aumentando la alerta y el rendimiento de atención.[13][14] la cafeína actúa bloqueando la unión de la adenosina al receptor de la adenosina A1, Que aumenta la liberación del neurotransmisor acetilcolina.[15] la cafeína tiene una estructura tridimensional similar a la de la adenosina, que le permite unir y bloquear sus receptores.[16] la cafeína también aumenta los niveles cíclicos de AMP mediante la inhibición no selectiva de la fosfodiesterasa.[17]
La cafeína es una purina cristalina blanca amarga, un alcaloide de metilxantina, y está químicamente relacionada con las bases de adenina y guanina del ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN). Se encuentra en las semillas, frutas, frutos secos o hojas de una serie de plantas nativas de África, Asia Oriental y Sudamérica,[18] y ayuda a protegerlos contra herbívoros y contra la competencia, evitando la germinación de semillas cercanas,[19] así como alentando el consumo de animales selectos como las abejas melíferas.[20] la fuente más conocida de cafeína es el grano de café, la semilla de la planta de Coffea. Las personas pueden beber bebidas que contienen cafeína para aliviar o prevenir la somnolencia y mejorar el rendimiento cognitivo. Para hacer estas bebidas, la cafeína se extrae al hacer pasar el producto vegetal en agua, un proceso llamado infusión. Las bebidas que contienen cafeína, como el café, el té y la cola, se consumen en grandes volúmenes en todo el mundo. En 2020, casi 10 millones de toneladas de granos de café se consumieron en todo el mundo.[21] la cafeína es el fármaco psicoactivo más consumido del mundo.[22][23] a diferencia de la mayoría de las demás sustancias psicoactivas, la cafeína sigue siendo en gran medida no regulada y legal en casi todas las partes del mundo. La cafeína también es algo más atípico, ya que su uso se considera socialmente aceptable en la mayoría de las culturas e incluso se fomenta en otras