Melanotan II (CAS NO.121062-08-6) fue sintetizado por primera vez en la Universidad de Arizona. Los investigadores decidieron encontrar una alternativa más potente y estable, que sería más práctica para las defensas contra el cáncer de piel.los investigadores encabezados por Victor Hruby, encontraron un péptido, [Nle4, D-Phe7]-α-MSH, que era aproximadamente 1.000 veces más potente que la α-MSH natural después de sintetizar y evaluar cientos de moléculas. Desde su descubrimiento, numerosos estudios que datan de mediados de 1980s no han encontrado efectos tóxicos evidentes de los péptidos de Melanotan. Los científicos esperaban usar péptidos de Melanotan para combatir el melanoma estimulando el mecanismo de bronceado natural del cuerpo para crear un bronceado sin necesidad de exposición a niveles dañinos de radiación UV. Esto, a su vez, hipotetizaban, podría reducir el potencial de daño en la piel que eventualmente puede conducir al cáncer de piel.