La caféine est un stimulant du système nerveux central (SNC) de la classe des méthylxanthines.[12] elle est principalement utilisée en recréation ou comme stimulant cognitif, augmentant la vigilance et la performance attentionnelle.[13][14] la caféine agit en bloquant la liaison de l'adénosine au récepteur A1 de l'adénosine, Qui favorise la libération du neurotransmetteur acétylcholine.[15] la caféine a une structure tridimensionnelle semblable à celle de l'adénosine, qui lui permet de lier et de bloquer ses récepteurs.[16] la caféine augmente également les taux d'AMP cyclique par inhibition non sélective de la phosphodiestérase.[17]
La caféine est un purine cristalline blanche amère , un alcaloïde méthylxanthine, et est chimiquement liée aux bases adénine et guanine de l'acide désoxyribonucléique (ADN) et de l'acide ribonucléique (ARN). Il se trouve dans les graines, les fruits, les noix ou les feuilles d'un certain nombre de plantes indigènes à l'Afrique, L'Asie de l'est et l'Amérique du Sud[18] et les aide à les protéger contre les herbivores et contre la concurrence en empêchant la germination des graines voisines[19] et en encourageant la consommation par certains animaux tels que les abeilles.[20] la source la plus connue de caféine est le grain de café, la graine de la plante de Coffea. Les gens peuvent boire des boissons contenant de la caféine pour soulager ou prévenir la somnolence et améliorer les performances cognitives. Pour faire ces boissons, la caféine est extraite par infusion du produit végétal dans l'eau, un procédé appelé perfusion. Les boissons contenant de la caféine, comme le café, le thé et le cola, sont consommées globalement en volumes élevés. En 2020, près de 10 millions de tonnes de grains de café ont été consommées dans le monde.[21] la caféine est le médicament psychoactif le plus consommé au monde .[22][23] contrairement à la plupart des autres substances psychoactives, la caféine demeure en grande partie non réglementée et légale dans presque toutes les régions du monde. La caféine est également une exception car son utilisation est considérée comme socialement acceptable dans la plupart des cultures et même encouragée dans d'autres