Le propylène glycol est nommé scientifiquement "1,2-propanediol", et a une formule chimique de CH3CHOHCH2OH et un poids moléculaire de 76.10. Il y a un atome de carbone chiral dans la molécule. Son racémate est un liquide visqueux hygroscopique et légèrement épicé. Elle a une densité de 1.036 (25/4 °C), un point de congélation de 59 °C et un point d'ébullition de 188.2 °C, respectivement 83.2 °C (1,333 Pa). Il est miscible avec de l'eau, de l'acétone, de l'acétate d'éthyle et du chloroforme et est soluble dans l'éther. Il est soluble dans de nombreuses huiles essentielles, mais n'est pas miscible avec l'éther de pétrole et l'huile de paraffine. Il est relativement stable à la chaleur et à la lumière et plus stable à basse température. Son isomère L a un point d'ébullition de 187 à 189 °C et une rotation optique spécifique [α] de D20-15.0°. Il peut être oxydé à haute température en propionaldéhyde, acide lactique, acide pyruvique et acide acétique.