Le florfénicol est un analogue synthétique fluoré du thiamphénicol. Aux États-Unis, le florfénicol est actuellement utilisé pour traiter les maladies respiratoires des bovins (BRD) associées à Mannheimia (Pasteurella) haemolytica, Pasteurella multocida et Haemophilus somnus, pour traiter les phlegmon internumériques des bovins associés à Fusobacterium necrophorum et Bacteroides melaninogenicus.
Le florfénicol est un dérivé du thiamphénicol ayant le même mécanisme d'action que le chloramphénicol (inhibition de la synthèse des protéines). Cependant, il est plus actif que le chloramphénicol ou le thiamphénicol et peut être plus bactéricide que ce que l'on pensait auparavant contre certains agents pathogènes (p. ex., les agents pathogènes BRD). Le florfénicol a un large spectre d'activité antibactérienne qui comprend tous les organismes sensibles au chloramphénicol, aux bacilles Gram négatif, aux cocci Gram positif et à d'autres bactéries atypiques comme les mycoplasmes. Le florfénicol est très lipophile, ce qui fournit des concentrations suffisamment élevées pour traiter les agents pathogènes intracellulaires et traverser certaines barrières anatomiques (la pénétration à travers la barrière hémato-encéphalique chez le bétail est de 46%). La demi-vie du florfénicol est de 2-3 heures chez les bovins après administration par voie intraveineuse, mais elle est prolongée (18 heures) après injection par voie IM et de 27 heures après 40 mg/kg par voie sous-cutanée. Chez les chiens, la demi-vie est plus courte, avec des valeurs de 1.1 et 1.2 après administration IV et orale, respectivement. La demi-vie chez les chats est d'environ 4 heures et 7.8 heures après l'administration intraveineuse et orale, respectivement.