Melanotan II (No cas 121062-08-6) a été synthétisé pour la première fois à l'Université de l'Arizona. Les chercheurs ont décidé de trouver une alternative plus puissante et plus stable, une alternative plus pratique aux défenses contre le cancer de la peau.les chercheurs dirigés par Victor Hruby ont trouvé un peptide, [Nle4, D-Phe7]-α-MSH, qui était environ 1,000 fois plus puissant que l'α-MSH naturel après la synthèse et le criblage de centaines de molécules. Depuis leur découverte, de nombreuses études datant du milieu des années 1980 n'ont pas trouvé d'effets toxiques évidents des peptides de Melanotan. Les scientifiques espéraient utiliser les peptides Melanotan pour combattre le mélanome en stimulant le mécanisme naturel de bronzage du corps pour créer un bronzage sans avoir besoin d'une exposition préalable à des niveaux nocifs de rayonnement UV. Cela, ont-ils émis l'hypothèse, pourrait réduire le risque de lésions cutanées pouvant éventuellement entraîner un cancer de la peau.