La synéphrine, ou plus spécifiquement la p-synéphrine, est un analgéloïde, Se produisant naturellement chez certaines plantes et certains animaux, ainsi que des produits pharmaceutiques non approuvés sous forme d'asnéo-synéphrine, un analogue substitué en m, sont connus pour leurs effets adrénergiques à action prolongée par rapport à la norépinéphrine. Cette substance est présente à de très faibles concentrations dans les aliments courants comme le jus d'orange et d'autres produits d'orange (espèces de Citrus), tant de la variété "douce" que de la variété "amère". Les préparations utilisées en médecine traditionnelle chinoise (TCM), également connue sous le nom de Zhi Shi, sont les oranges entières immatures et séchées de Citrus aurantium (Fructus AurantiiImmaturus). Des extraits du même matériel ou de la synéphrine purifiée sont également commercialisés aux États-Unis, parfois en combinaison avec la caféine, comme supplément alimentaire favorisant la perte de poids pour la consommation orale. Bien que les préparations traditionnelles soient utilisées depuis des millénaires comme composant des formules de TCM, la synéphrine elle-même n'est pas un médicament OTC approuvé. En tant que produit pharmaceutique, la m-synéphrine est toujours utilisée comme sympathomimétique (c.-à-d. pour ses propriétés hypertensives et vasoconstrictrices), principalement comme médicament parentéral dans le traitement des urgences telles que le choc et rarement p.o. pour le traitement des problèmes bronchiques associés à l'asthme et au rhume des foins.
D'apparence physique, la synéphrine est un solide incolore et cristallin et soluble dans l'eau. Sa structure moléculaire est basée sur un squelette de phénéthylamine, et est liée à ceux de beaucoup d'autres médicaments, et aux principaux neurotransmetteurs épinéphrine et norépinéphrine.
Certains suppléments alimentaires, vendus pour favoriser la perte de poids ou fournir de l'énergie, contiennent de la synéphrine comme l'un des nombreux constituants. Habituellement, la synéphrine est présente comme un composant naturel du Citrus aurantium (« orange amère »), lié dans la matrice végétale, mais pourrait aussi être d'origine synthétique, Ou un phytochimique purifié (c'est-à-dire extrait d'une source végétale et purifié à l'homogénéité chimique). La plage de concentration trouvée par Santana et ses collègues dans cinq suppléments différents achetés aux États-Unis était d'environ 5 - 14 mg/g.
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