Os fotovoltaicos integrados em edifícios (BIPV) são produtos ou sistemas geradores de energia solar que estão perfeitamente integrados no envelope do edifício e parte de componentes de construção, tais como fachadas, telhados ou janelas. Atendendo a uma finalidade dupla, um sistema BIPV é um componente integral da pele do edifício que converte simultaneamente energia solar em eletricidade e fornece funções de envelope de edifício tais como:
proteção contra intempéries
isolamento térmico
protecção contra ruído
iluminação diurna
segurança
Aplicações
1. Fachada - a PV pode ser integrada nas paredes dos edifícios, substituindo as janelas de vidro tradicionais por painéis solares cristalinos ou de película fina semi-transparente. Estas superfícies têm menos acesso à luz solar directa do que os sistemas de cobertura, mas normalmente oferecem uma área maior disponível. Em aplicações de retromontagem, os painéis PV também podem ser utilizados para camuflar exteriores de edifícios pouco atraentes ou degradados.
2. Telhados - nestas aplicações, o material PV substitui o material de cobertura ou, em alguns casos, o próprio telhado. Algumas empresas oferecem uma única peça de cobertura solar integrada feita com vidro laminado; outras oferecem "telhas" solares que podem ser montados em lugar de telhas regulares telhado.
3. Vidragem - as células solares ultrafinas podem ser utilizadas para criar superfícies semi-transparentes, que permitem a penetração da luz do dia enquanto geram simultaneamente electricidade. Estes são frequentemente usados criar clarabóias ou estufas de PV.
Benefícios da BIPV
Os benefícios do BIPV são múltiplos: O BIPV não só produz eletricidade limpa no local sem precisar de área de terra adicional, mas também pode afetar o consumo de energia de um prédio através da utilização da luz do dia e da redução das cargas de resfriamento. A BIPV pode, portanto, contribuir para o desenvolvimento de edifícios de energia líquida zero. Transformando telhados e façades em ativos geradores de energia, a BIPV é o único material de construção que tem retorno sobre o investimento (ROI). Além disso, o uso diversificado dos sistemas BIPV abre muitas oportunidades para arquitetos e designers de edifícios para melhorar a aparência visual dos edifícios. Finalmente, ainda mais importante, os proprietários de edifícios beneficiam de contas de electricidade reduzidas e da imagem positiva de serem reconhecidos como "verdes" e "inovadores".