Os isoladores são geralmente utilizados como revestimento flexível em fio elétrico e cabo. Uma vez que o ar é um isolador, em princípio nenhum outro
substância é precisada manter o poder onde deveria estar. As linhas de alta tensão normalmente usam apenas ar, uma vez que são sólidas (por exemplo,
plástico) revestimento é impraticável. No entanto, os fios que se tocam produzirão ligações cruzadas, curto-circuitos e riscos de incêndio. No cabo coaxial, o condutor central deve ser suportado exatamente no meio da blindagem oca para evitar reflexos de onda EM. Por fim, os fios que expõem tensões superiores a 60 V podem provocar riscos de choque humano e electrocussão. Revestimentos isolantes ajudam a evitar todos estes problemas.
Alguns fios têm uma cobertura mecânica que não tem tensão nominal; por exemplo: Queda de serviço, soldadura, campainha, termóstato. Um fio ou cabo isolado tem uma classificação de tensão e uma classificação de temperatura máxima do condutor. Pode não ter uma classificação de amperagem (capacidade de carga de corrente), uma vez que esta é dependente do ambiente circundante (por exemplo, temperatura ambiente).
Em sistemas eletrônicos, placas de circuito impresso são feitas de plástico epóxi e fibra de vidro. As placas não condutoras suportam camadas de condutores de folha de cobre. Em dispositivos eletrônicos, os componentes ativos minúsculos e delicados são incorporados em plástico não condutor de epóxi ou fenólicos, ou em vidro cozido ou revestimentos cerâmicos.
Em componentes microelectrónicos como os transístores e os CI, o material de silício é normalmente um condutor devido à dopagem, mas pode facilmente ser transformado selectivamente num bom isolador através da aplicação de calor e oxigénio. O silício oxidado é o quartzo, ou seja, o dióxido de silício, o componente primário do vidro.
Em sistemas de alta tensão que contêm transformadores e capacitores, o óleo isolante líquido é o método típico usado para prevenir arcos. O óleo substitui o ar em quaisquer espaços que tenham de suportar tensão significativa sem avarias eléctricas. Outros métodos de isolamento de sistemas de alta tensão são suportes de fios de cerâmica ou vidro, gás, vácuo e simplesmente colocando os fios com uma grande separação, usando o ar como isolamento.
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