يدور مبدأ تشغيل ضاغط هواء خلية الوقود حول تزويد مجموعة خلايا الوقود بالهواء المضغوط بجودة معينة. هذا الهواء المضغوط ضروري لتفاعلات خلايا الوقود بشكل فعال.
يقوم ضاغط هواء خلية الوقود بتدفق الهواء المحيط وضغطه إلى مستوى الضغط المطلوب. وهو يحقق ذلك باستخدام آليات مختلفة مثل الكباسات أو الدوارات أو تقنيات الضغط الأخرى. يضمن الضاغط خلو الهواء من الملوثات، الأمر الذي يضمن وجود مصدر نظيف وموثوق به من الأكسجين لمتكدس خلايا الوقود.
ثم يتم توصيل الهواء المضغوط إلى مجموعة خلايا الوقود، حيث يتم دمجها مع وقود الهيدروجين المتوفر. يحدث هذا المزيج داخل الخلايا الكهروكيميائية في مكدس خلايا الوقود، والتي تتكون عادة من القطب الموجب والكاثود والإلكتروليت. يتفاعل الهواء المضغوط الغني بالأكسجين مع الهيدروجين في وجود الحفاز، فيبدأ التفاعلات الكهروكيميائية التي تنتج الكهرباء والحرارة وبخار الماء كمنتجات ثانوية.
يوفر ضاغط الهواء بخلية الوقود الضغط اللازم والهواء النظيف إمكانية التشغيل الفعال والموثوق به لنظام خلايا الوقود. كما يضمن إمداد الأكسجين المناسب إلى مكدس خلايا الوقود، مما يسهل التفاعلات الكهروكيميائية التي تولد الكهرباء لتشغيل التطبيقات المختلفة.
قد يختلف أداء وتصميم ضواغط الهواء بخلية الوقود وفقًا لمتطلبات نظام خلايا الوقود المحددة. ومع ذلك، يظل مبدأ التشغيل الأساسي متسقًا، مع التركيز على توفير هواء مضغوط وخالي من الملوثات لتمكين مجموعة خلايا الوقود من العمل على النحو الأمثل.