الجيلاتين (جيلاتين)، بدون بنية ثابتة ووزن جزيئي نسبي، يتبدد من جزء الكولاجين من النسيج الضام مثل الجلد الحيواني والعظم والغشاء العضلي وسحر العضلات ويصبح أبيض أو أصفر، نصف شفاف، رقائق لامعة قليلاً أو جسيمات مسحوق؛ وهو مادة عديم اللون والرائحة وغير متقلبة وشفافة وصلبة الشكل، قابلة للذوبان في الماء الساخن، وغير قابلة للذوبان في الماء البارد، ولكن يستطيع ببطء امتصاص تمدد الماء وتأنيقه، ويستطيع الجيلاتين امتصاص الماء بما يعادل 5-10 أضعاف وزن الماء.
الجيلاتين هو أحد أهم المواد الطبيعية لصناعة البوليمرات، وقد استخدم على نطاق واسع في الصناعات الغذائية والصيدلانية والكيميائية.