Le propylène glycol est nommé "scientifiquement 1,2-propanediol", et a une formule chimique de CH3CHOHCH2OH et un poids moléculaire de 76.10. Il y a un atome de carbone chiral dans la molécule. Son racémate est un liquide visqueux hygroscopique et est légèrement épicé. Il a une densité de 1.036 (25/4 °C), un point de congélation de-59 °C et d'un point d'ébullition de 188.2 °C, respectivement de 83,2 °C (1,333 Pa). Il est miscible avec l'eau, l'acétone, acétate d'éthyle et le chloroforme, et il est soluble dans l'éther. Il est soluble dans de nombreuses huiles essentielles, mais n'est pas miscible avec l'éther de pétrole et d'huile de paraffine. Il est relativement stable à la chaleur et lumière, et est plus stable à basse température. Son L-isomère a un point d'ébullition de 187 à 189 °C et une rotation optique spécifique [α] de D20-15.0°. Il peut être oxydé à haute température pour le propionaldéhyde, acide lactique, l'acide pyruvique et de l'acide acétique.