Hydroxyéthylcellulose est généralement utilisé comme agent épaississant, agent de protection, adhésif, stabilisateur, additif pour la préparation des émulsions, les gelées, les onguents, des lotions, les agents de nettoyage de l'oeil, suppositoires et en comprimés, ainsi que des matériaux gel hydrophile, squelette, la préparation des préparations à libération prolongée de type squelette, et comme agent stabilisant dans les aliments.